01 maart 2012
Per 1 januari 2005 is de Wet kinderopvang (Wk) in werking getreden. De Wet kinderopvang regelt de kwaliteit en de financiering van de kinderopvang. Uitgangspunt is dat kinderopvang een zaak is van ouders, werkgevers en de overheid. In de wet zijn basiskwaliteitseisen geformuleerd waaraan de kinderopvang moet voldoen. De wet verplicht het kindercentrum te zorgen voor veiligheid en gezondheid van de kinderen. Ook zijn zij verplicht ouders te informeren over het gevoerde beleid.De wet geldt alleen voor volgende soorten formele kinderopvang: dagopvang voor kinderen van nul tot vier jaar, buitenschoolse opvang voor basisschoolkinderen en opvang door gastouders via een gastouderbureau.
Kinderopvang door buren, familie of vrienden, peuterspeelzalen of overblijf mogelijkheden voor schoolgaande kinderen en een medisch kinderdagverblijf zijn geen officiële vormen van opvang en vallen niet onder de wet.
In het landelijk register staan alle geregistreerde kinderopvangcentra, gastouderbureaus en gastouders.